Прославленная марка автомобилей Dodge имеет долгую и богатую историю в американской автомобильной промышленности. Основанная в 1899 г. братьями Джоном и Хорасом Доджем из штата Мичиган, эта компания начинала с проектирования и конструирования велосипедов. Вскоре братья заинтересовались производством автомобилей и заключили сделку с Генри Фордом на изготовление деталей для модели Ford. В союзе с архитектором Альбертом Каном они построили производственный комплекс в пригороде Детройта. Наконец, в 1914 г. Джон и Хорас основали корпорацию Dodge Brothers Incorporated, нацеленную на производство исключительно собственных автомобилей. Первым выпущенным автомобилем Dodge стал четырехдверный кабриолет Old Betsy, сошедший с конвейера в том же году.

Волнение старой Бетси

Весть о новом автомобиле Dodge быстро распространилась по автосалонам США. Все они стремились подписать контракт на реализацию автомобиля, получившего название Old Betsy, задолго до официальной даты выпуска. Благодаря двигателю мощностью 35 л. с., 3-ступенчатой коробке передач, фарам и электростартеру автомобиль не вызвал особого ажиотажа. Рекламный слоган автомобиля стоимостью 795 долл. гласил: «Говорит сам за себя».

Выпуск был успешным. Спрос был больше, чем компания могла удовлетворить, и все же в 1915 г. под маркой Dodge было продано 45053 автомобиля. К 1916 г. компания Dodge Brothers Incorporated имела внушительные связи с армией США, поставляя ей свои автомобили. Компания также начала производство грузовиков и фургонов, начав с военного санитарного автомобиля и его гражданской версии стоимостью 885 долл.

Продажи росли с каждым годом. В 1916 г. было продано 71 400 автомобилей, в 1917 г. — 90 000, а в 1920 г. — 141 000. По трагической случайности в 1920 году Джон и Хорас Додж скончались в течение месяца друг от друга. Фредерик Хейнс, уважаемый сотрудник Dodge Brothers Incorporated, взял бразды правления в свои руки и руководил компанией до 1925 года, когда банкиры из Нью-Йорка приобрели собственность братьев Додж за 146 млн. долларов. В 1921 г. был выпущен автомобиль Dodge Tourung Car.

Dodge: Исторический бренд

На рубеже 20-го века компания Dodge выпустила первый в мире автомобиль с цельнометаллическим закрытым кузовом по цене 980 долл. Будучи одной из первых американских компаний, вышедших на европейский рынок, Dodge в 1922 г. открыл в Лондоне сборочный завод Brothers. К 1924 г. был выпущен двухместный Roadster со складной крышей, что ознаменовало выход марки на спортивный рынок. В 1928 г. компания Dodge была продана корпорации Chrysler, и за два года она переместилась с 13-го на 4-е место по объему производства.

В 1932 г. на рынке появился кабриолет Dodge серии DL с капотом в стиле ар-деко, украшенным фигуркой барана. Говорят, что выхлопной патрубок автомобиля напоминал рога животного, что и привело к тому, что Ram стал эмблемой марки. В 1939 г. в честь своего 25-летнего юбилея компания Dodge провела рестайлинг всех своих моделей, что привело к появлению прозвища «роскошные лайнеры».

Во время Второй мировой войны компания Dodge производила авиационные двигатели для ВВС США, а ее грузовики пользовались большим спросом благодаря своей прочности и надежности. Более того, 40 000 их грузовиков были отправлены на экспорт. Кроме того, компания выпускала полноприводный пикап Fargo Powerwagon.

The Powerwagons of Fargo

Эта модель пользовалась большим успехом, выпускалась как для гражданских, так и для военных нужд, и продолжала выпускаться даже после войны, до 1970 года. В конце сороковых годов значок Dodge получил 6-цилиндровый Wayfarer, который выпускался в виде седана и родстера.

Wayfarer 1964 — Золотой юбилей Dodge

В честь 50-летнего юбилея компании Dodge была выпущена специальная серия спортивных автомобилей. Это был первый случай, когда компания Dodge выпустила более полумиллиона автомобилей за один год. В 66-м году спортивное купе Dodge Charger с двигателем V8 стало флагманом компании на арене «мускул-каров». Наряду с Corvette и Mustang, Charger стал культовым символом Америки.

Club Cab Truck

Был также выпущен грузовик Club Cab, имеющий грузоподъемность 0,96 куб. м. Модель Hillman Hunter, известная также как Dodge 1500 и Dodge Polara, была одним из первых «универсальных» автомобилей, то есть производилась одновременно в разных странах.

Смелый шаг Dodge

Компания Dodge, зная потребности американского рынка, решила выпускать стильные пикапы. Эти автомобили были рассчитаны на перевозку ограниченного количества грузов, но при этом отличались спортивным дизайном, как, например, серия Dodge Sweptline. Более того, пикап Dodge Lil Red Express 1978 года выпуска стал первым самым быстрым серийным автомобилем в США. Кроме того, появился переднеприводный пикап Dodge Rampage. К концу десятилетия, чтобы удовлетворить потребности покупателей, был одобрен к производству концепт-кар Dodge Viper. С момента появления в 1989 г. на Североамериканском международном автосалоне в Детройте Dodge Viper стал популярным выбором для тех, кто ищет быструю езду. Концепт-кар Dodge Viper Coupe — это результат многолетнего опыта компании Dodge в создании ярких и надежных автомобилей. И, наконец, в США начались продажи минивэна Dodge Caravan.

Dodge Dakota Convertible Pickup Truck

Компания Ram выпустила спортивный вариант своего пикапа, чтобы порадовать своих фанатов. Кроме того, впервые модель с распашными задними дверями была выпущена в версии Quad Cab. Компания Dodge возвращается в гонки NASCAR и продолжает выпуск успешной модели Dodge Viper, ставшей одним из самых успешных автомобилей в своей группе.

Viper & Nitro

Компания Dodge находится на подъеме на мировой арене. На Франкфуртском автосалоне 2005 года компания представила концепт-кар Dodge Hornet, а в марте 2006 года в Женеве — Dodge Caliber. В середине 2007 г. компания Chrysler (Chrysler, Jeep, Dodge) вновь стала самостоятельным предприятием, а генеральным импортером ее автомобилей стал российский концерн «Крайслер РУС».

Кроссовер Dodge Journey был выпущен осенью 2008 года и выпускался в двух вариантах: 5- и 7-местный. Он отличался впечатляющим набором вариантов отделки салона, но в итоге не оправдал ожиданий.

Chrysler Group LLC: Новый смелый стратегический альянс

Компания Chrysler Group LLC недавно заключила стратегический глобальный альянс с Fiat Group, в основе которого лежит новаторская культура инноваций, заложенная Уолтером П. Крайслером. Это новое предприятие предоставило компании доступ к новейшим технологиям Fiat, всемирной сети дилеров и дистрибьюторов, а также к ряду ресурсов, необходимых для достижения успеха на международном рынке.

Продукция и автомобильные компоненты компании продаются под марками Chrysler, Jeep, Dodge и Mopar. Эти бренды популярны уже много лет, но Dodge выделяется как старейшая и наиболее известная американская марка.